絹、繊維の一種、絹または合成繊維、人工繊維、短いフィラメント等で織られたもの;純粋に織られたか、絹またはレーヨンと織り交ぜられた織物の一般的な用語。
古代では、シルクは絹(主に桑の絹だけでなく、少量のタッサシルクとキャッサバシルク)で作られた織物でした。現代では、織物原料の拡大により、ゆうに人工または天然のフィラメント繊維を織り込んだ繊維は、広い意味でシルクと呼ぶことができます。純粋な桑の絹で織られた絹は、特に「本物の絹」と呼ばれています。
シルクは中国の特別な製品です。古代中国の働く人々はシルク製品を発明し、量産し、世界史上初の大規模な貿易交流を開き、「シルクロード」と呼ばれています。西漢時代以降、中国の絹は大量に海外に出荷され、世界的に有名な製品となっています。当時、中国から西へ向かった道はヨーロッパ人からシルクロードと呼ばれ、中国は「シルクの国」とも呼ばれた。
